Roulette is één van de populairste casino spellen, zowel in de Verenigde staten als in Europa. Roulette heeft een rijke geschiedenis achter de rug en bestaat al sinds de achttiende eeuw. Een hele tijd eerder ontwikkelde de Franse wiskundige, filosoof en uitvinder Blaise Pascal echter al een apparaat dat de moderne roulette zou inspireren. Hij was in zijn vele experimenten namelijk op zoek naar een zogenaamde perpetuum mobile, een machine die eeuwig zou blijven draaien. Eén van zijn prototypes was een machine die heel wat weg heeft van de huidige roulette, maar het was pas in de achttiende Eeuw dat de roulette als spel bekend werd bij het grote publiek. Het was in die tijd dat casino’s hun opmars maakten in Europa, en later ook in Amerika. De roulette werd als De Koning van de casino spellen onthaald door de Europese bovenklasse. Het ontwerp was simpel, de regels duidelijk, en het apparaat zag er volgens velen hypnotiserend uit. Het uiteindelijke roulettespel was gebaseerd op een combinatie van verschillende kansspelen die rond die tijd al in de omloop waren, zoals het Italiaanse Hoca en Biribi en het Engelse Roly-Poly en Ace of Hearts. Het spel dook voor het eerst in Frankrijk op, en daar kreeg het de naam roulette, Frans voor wieltje.
Verschillende vormen van roulette
In de achttiende en negentiende eeuw waren er verschillende vormen van roulettewielen in omloop. Het grootste verschil in wielen bestond in het aantal vakjes op het wiel die voorzien waren voor het casino. Een klassieke roulette is onderverdeeld in nummers één tot zesendertig, met één nummer nul. Als het balletje op de nul terecht komt, is de winst gewoonlijk voor het casino, tenzij iemand zijn geld specifiek op de nul heeft gezet.
Er waren echter ook heel wat wielen waarbij er niet één maar twee vakjes gereserveerd waren voor het casino. Dat maakte het natuurlijk waarschijnlijker voor het casino om winst te maken, en bij veel casino-eigenaars was deze vorm van roulette dus zeer in trek. Tegenwoordig vind je de zogenaamde double-zero wielen vooral in de Verenigde Staten en Zuid-Amerika. Bij ons in Europa zijn de klassieke single-zero wielen meer de gewoonte.
In de negentiende eeuw dook er echter nog een ander soort wiel op in Amerika, dit keer met maar liefst drie vakjes die gereserveerd waren voor het casino: een nul, een dubbele nul en een arend. Deze vorm van roulette komt nu nauwelijks nog voor.
Groeiende populariteit van roulette
Roulette bleef door de eeuwen heen een favoriet van vele gokkers. Sommige gokkers raakten zo in de ban van het roulettespel, dat ze er allerlei patronen achter zagen. De glamour en de eenvoudige regels van het roulettespel zorgen ervoor dat roulette ook vandaag de dag nog één van de meest gespeelde casinospellen is. Dit hoeft niet te verwonderen als je even kijkt naar het beeld van roulette dat Hollywood neerzet. Al in de eerste helft van de twintigste eeuw zijn er voorbeelden van films zoals Casablanca te vinden die roulette associëren met spanning en glamour. Ook in de filmindustrie van de eenentwintigste eeuw zie je roulette vaak terugkomen als een spannend en glorieus spel.